Luxe et stars
Toutefois, il faut noter que, tant en matière artistique qu'hôtelière, cette époque mafieuse est reconnue comme plus « raffinée » que dans la période 1970-1990. Les hôtels à taille humaine alliaient le chic et le luxe à un service irréprochable et les plus grandes stars du moment se produisaient à Las Vegas.

L'exemple le plus connu en est d'ailleurs le fameux Ratpack : Frank Sinatra et sa « bande de rats » (Dean Martin, Sammy Davis Jr, Peter Lawford, beau-frère de Kennedy, et parfois Joe Bishop ou Shirley MacLaine) improvisaient tous les soirs sur la scène de la Copa Roo de l'hôtel Sands (détruit depuis...), au milieu des bouteilles, souvent bien entamées. Ces sessions sont restées très célèbres, mais si on les visionne aujourd'hui, on a parfois la désagréable impression que Sammy Davis, le seul noir de cette fine équipe, est la tête de Turc systématique d'un show qui fait la part belle à des plaisanteries souvent à la limite du racisme. Ceci dit, il faut préciser, à la décharge de ses compagnons, que c'était une autre époque, que le politiquement correct n'existait pas et qu'enfin le simple fait de voir un noir jouer à quasi-égalité avec des blancs dans un show « multiracial » était déjà révolutionnaire. Concluons d'ailleurs cette parenthèse en rappelant que Sinatra (pourtant lui-même mis en difficulté à l'époque dans les médias à cause de ses relations avec Sam Giancana, parrain de la Mafia de Chicago) a tenu à être le témoin de mariage de Sammy Davis lorsque celui-ci décida d'épouser une femme blanche d'origine scandinave, malgré une opposition très forte du Sud profond, qui n'avait pas encore procédé à la déségrégation.

(Lacune à combler : 1970-1990)

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Diversification, depuis 1989
Las Vegas était surnommé « Sin City » (la ville du péché) à cause des jeux d'argent, des spectacles pour adultes et de la prostitution légale dans les comtés voisins. Mais les autorités locales décidèrent à partir de 1989 de diversifier la ville vers une clientèle plus familiale et consensuelle. C'est à ce moment là que le gigantesque hôtel The Mirage sortit des sables grace à l'homme d'affaires Steeve Wynn. Depuis, la croissance de la ville tourne autour de 5% par an.

Les casinos et les attractions se sont multipliés ainsi que les services annexes. La croissance de la population a suivi a un rythme effréné, ce qui pose quelques problèmes d'infrastructures. C'est même la ville la plus attractive du pays. En 2003, la population de l'agglomération (Las Vegas Valley) comptait 1 583 172 habitants. Un chinatown apparut même au début des années 1990 sur Spring Mountain Road.

Géographie

"The strip", boulevard où se trouvent les plus grands casinos de Las VegasLatitude : 36° 11' 39" North, longitude : 115° 13' 19" West. Selon le bureau de recensement des États-Unis, la ville couvre une superficie de 293,6 km².

La ville se trouve dans un bassin aride entouré par des montagnes enneigées en hiver. Les paysages qui se trouvent autour sont désertiques, caillouteux et poussiéreux. La municipalité encourage l'abandon des pelouses par les habitants au profit de jardins plantés de cactus.

Origines de Las Vegas, 1854-1931
En 1854, des fermiers Mormons s'installent alors que les Espagnols avaient déjà nommé le lieu « Las Vegas » qui signifie « les prairies » ou « les vallées fertiles » à cause de l'eau contenue dans le sous-sol.

Les Mormons abandonnèrent le site en 1857 et l'armée américaine investit la place en construisant le fort Baker en 1864. Grâce aux sources d'eau, Las Vegas devint une étape sur la route entre Los Angeles et Albuquerque.

Officiellement, Las Vegas est fondé le 15 mai 1905.

(Lacune à combler : 1905-1931)

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Des casinos à Sin City, 1931-1989
En 1931, les jeux d'argent sont légalisés, et la ville devient mondialement connue lorsque des investisseurs construisent des hôtels-casinos en 1941.

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Mafia et casinos
Derrière ces investisseurs se cachent parfois des personnalités du crime organisé de la Côte Est telles que Bugsy Siegel ou Meyer Lansky. Aux États-Unis, un certain nombre de caisses de retraites sont en effet gérées par les syndicats, syndicats eux-mêmes noyautés par la pègre - ce que l'on peut voir dans les films Il était une fois en Amérique, de Sergio Leone, où il y est simplement fait allusion, et F.I.S.T. de Barry Levinson, avec Stallone, qui traite intégralement de ce problème.

Ainsi, dans les années 1940 à 1970, la Mafia s'est-elle retrouvée à la tête de millions de dollars, issus soit des caisses de retraites, soit de ses trafics. Millions de dollars qu'il fallait blanchir ou faire fructifier, et si possible les deux en même temps. L'option « casino » a été très vite retenue : tout se fait en liquide et dans des proportions telles que la comptabilité est affaire de « souplesse ».

Il ne faut d'ailleurs pas croire que la Mafia s'est immédiatement entichée de Las Vegas : au départ, elle préférait Cuba, et les débuts du Flamingo, hôtel-casino lancé en 1946 par Bugsy Siegel, furent difficiles. En effet, Cuba présentait, à la fin des années 1940, d'énormes avantages : extra-territorialité, alliance tacite avec le pouvoir politique local et la CIA afin de maintenir l'île dans l'orbite américaine, proximité immédiate de Côte Est, de loin la région des USA la plus peuplée à cette époque. Bien sûr, 1959 et la chute de Batista, le dictateur renversé par Castro, marquèrent la fin de cette ère de prospérité : la Mafia se "rabattit" sur Las Vegas.

Las Vegas est une ville des États-Unis située dans l'État du Nevada au milieu du désert. Les Mormons fondèrent la ville en 1855 qui devint au début du XXe siècle une bourgade agricole.

Grâce aux lois libérales en matière de jeux de l'État du Nevada, la ville a acquis une renommée mondiale pour ses casinos et ses revues. En raison de l'énorme capacité hôtelière de la ville (actuellement plus de 120000 chambres d'hôtel, ce qui en fait la première ville hôtelière du monde), c'est aussi un endroit de choix pour l'organisation de grands congrès. Las Vegas est aussi le temple du shopping.

Las Vegas a servi de décor à de nombreux films : Casino, Ocean's Eleven, Bugsy , Las Vegas Parano, ainsi qu'à des séries télévisées : Vegas, les Experts, Las Vegas.

Las Vegas est la plus grande ville du Nevada et une destination touristique de premier ordre. En 2004, la ville du jeu a accueilli 37,4 millions de visiteurs, dont 80% viennent de Californie. La population de son agglomération a été multipliée par trois en 20 ans et compte à présent 1,7 million d'habitants. Les pages jaunes de l'annuaire sont réactualisées deux fois par an... D'après le recensement de l'an 2000, la ville compte 478 434 habitants. La population de la ville estimée en 2002 est de 514 640 habitants. Las Vegas est la capitale du comté de Clark

Le chateau d'Urquhart
surplombant le Loch Ness, dans les higlands écossais, le chateau d' Uquhart a été élevée entre XIII et le XVI siècle. Ses occupants ont peut-être entrevu le monstre dont les appartition ont été apportées voici plus de 1000 ans

le chateau de kalmar
Elevée au XII siècle, le chateau de Kalmar fut l'une des forteresses les mieux défandue de suède. Ses splendides appartements en firent la résidences préféréedes rois et le symbole de l'autorité royale.

L'union de Kalmar signée dans le chateau en 1397 instaurait l'unité de la suède de la norvège et du Danemar.Celle-ci fut rompue en 1523

Versailles était un hameau perdu dans les bois.
Louis XIII, le père de louis XIV, y a fait construire un petit château en briques, car il aimait beaucoup venir chasser. C'est ce petit château, embelli par Louis XIV, qui entoure la Cour de Marbre.

Pour construire Versailles, Louis XIV s'est entouré de grands architectes et de grands artistes.
L'architecte Le Vau, le jardinier Le Nôtre et le peintre Le Brun.



Versailles devint la résidence principale du roi en 1682.
Louis XIV a régné de 1661 à 1715.


L'horloge de la Cour de Marbre réglait la vie de la cour, c'est-à-dire de tous ceux qui habitaient le château. Après la mort du roi, elle est toujours restée arrêtée.

Louis XIV jouait très bien au billard. Une table de billard était installée dans cette pièce. Les dames de la Cour assistaient aux parties, installées sur des estrades.


Versailles fut le premier château royal à posséder une salle du trône.
Le trône, qui mesurait 2,60m de haut, était en argent. Il fut fondu en 1689, pour payer les frais de la guerre.



La galerie des glaces
Dans un premier temps, la Galerie des Glaces était meublée avec des meubles en argent. Mais ils furent fondus eux-aussi en 1689. S'y déroulaient des grandes fêtes, des bals ...
Louis XIV y faisait placer son trône d'argent pour y recevoir les envoyés des princes et des rois.
Les courtisans attendaient chaque matin le passage du roi qui se rendait à la chapelle.


Tous les matins, se réunissait le Conseil de Gouvernement, en présence du roi. Lorsque le roi n'était pas là, les membres du Conseil se réunissaient autour de son fauteuil vide. Il n'y avait pas de grands seigneurs au gouvernement, mais des bourgeois "ennoblis".

La chambre du roi

Par la fenêtre de la chambre, on voit le parc.



Le dauphin enfant
Le dauphin est le fils aîné du roi, celui qui deviendra roi à la mort de son père.
Hélas, le dauphin, fils de Louis XIV, est mort en 1711. C'est l'arrière-petit-fils de Louis XIV qui deviendra roi en 1715, sous le nom de louis XV.

Petra, la cité mythique et magique. Cette cité creusée dans la pierre, siège des Nabatéens, est fascinante. Des tribus nomades fréquentaient déjà les lieux près de 1000 ans avant notre ère, mais il faudra attendre les contacts avec les deux grands royaumes de l'époque, l'Égypte et la Mésopotamie, pour rencontrer les premières traces de sédentarisation. L'endroit, avec ses sources et ses montagnes, était une halte parfaite pour les caravanes. Avant les Nabatéens, les Édomites vivaient sur ces terres, leur roi Reqem aurait refusé le passage aux Juifs durant leurs 40 années dans le désert. Le frère de Moïse, Aaron, aurait été enterré au sommet d'une montagne toute proche, le Jebel Haroun. Durant de longues années, Petra changea de mains, toutes les puissances locales s'en étant emparées. Les Nabatéens (une tribu de Bédouins nomades parmi les autres) prirent la place laissée libre par les Edomites et développèrent la cité d'un point de vue commercial. Ils contrôlaient une série de routes. Les caravanes apportaient l'encens, les parfums, l'ivoire, la myrrhe, les épices d'Arabie et d'Inde, le bitume de la mer Morte... À leur apogée, les Nabatéens contrôlaient le Sinaï, le Neguev, une grande partie de l'Arabie. Leur territoire s'étendait jusqu'à Damas. Ils avaient créé un ingénieux système de canalisations, ce qui était indispensable vu l'aridité du terrain. Leur puissance était une menace pour les Grecs qui s'employèrent à la diminuer ! Ils lancèrent quelques raids – sans beaucoup de succès - mais les Nabatéens comprirent rapidement que la guerre ne serait pas bonne pour les affaires et achetèrent la paix aux Grecs et plus tard aux Romains.

Les Romains utilisèrent d'autres routes commerciales et, finalement, la cité tomba dans l'escarcelle romaine presque sans coup férir et devint la capitale de la province d'Arabie Pétrée. La religion chrétienne fut adoptée, Petra devint de moins en moins importante. Les Croisés construisirent un fort, et un sultan Mamelouk aurait été la dernière personne à s'émerveiller de l'endroit en 1279, une soixantaine d'années après Thetmar.

L'enseignement
Bouddha dispense alors un enseignement qui s'étend sur 45 ans. Lors des huit dernières années de sa vie, il transmet son enseignement essentiel : le sûtra du lotus. Dans cet enseignement en vingt-huit chapitres, sont abordés : l'éternité de la vie, l'aspect infini de l'univers, l'égalité absolue entre les hommes et les femmes, et la véritable nature de la sagesse. Les enseignements majeurs issus de Bouddha ont été écrits entre le 1er siècle avant J-C et le 2ème siècle après J-C ; on peut citer :


le sûtra du lotus,
le sûtra du coeur,
le sûtra du bienheureux,
le sûtra du diamant, le plus ancien livre imprimé du monde.
Diverses écoles naîtront après sa mort, célébrée avec les honneurs d'un roi.
Bouddha a dit
"...nous devons croire à un écrit, à une doctrine ou à une affirmation lorsque notre raison et notre expérience intime les confirment. C'est pourquoi, je vous ai enseigné à ne pas croire simplement d'après ce qui vous a été dit, mais conformément à votre expérience personnelle, et puis à agir en conséquence et généreusement".
Citation tirée de "La Doctrine secrète", tome III.

Le prince Gautama est né il y a environ 2500 ans.


Siddharta Gautama, sage indien, à l'origine du bouddhisme, est né dans "le bois Lumbini", près de la ville de Kapilavastu (aujourd'hui au Népal), et a vécu quatre-vingts ans.

Bouddha signifie "éveillé" à la vérité ; Siddharta signifie "but atteint".
Il est appelé parfois Sakyamuni "le sage des Sakya".



La jeunesse
Sa mère meurt sept jours après sa naissance, et il est élevé comme un prince par sa tante. Il manifeste très vite le goût pour la méditation et la réflexion. Sur demande de son père, il se marie jeune, avec la princesse Yasodhara et a un fils, Rahula.

L'Eveil
A l'âge de 29 ans, Bouddha rencontre un vieil homme, un malade et un cadavre ; il prend conscience que la souffrance gouverne l'humanité.
Bouddha quitte alors son palais, son épouse et son fils pour rechercher la vérité. Mendiant, il suit l'enseignement d'instructeurs brahmanes. Puis il s'installe près de Gaya, avec quelques disciples, et mène une vie très stricte, mais n'aboutit à rien. Après avoir repris une vie plus normale, à l'âge de 35 ans, il atteint l'Eveil, assis sous "l'Arbre de l'Illumination" (pipal ou figuier), au terme d'une méditation de 49 jours.
Bouddha accède à des niveaux de conscience de plus en plus élevés, et finit par saisir les Quatre Nobles Vérités et l'Octuple Sentier.

Devil's Tower est le premier National Monument qui ait été créé aux USA. Rendu célèbre par le film de S.Spielberg, 'Rencontre du 3ème type', c'est un lieu unique que cette montagne aux pentes raides et au sommet de laquelle vivent quand même quelques serpents. La légende veut qu'une jeune indienne et ses 2 frères aient voulu se réfugier sur un rocher pour échapper à un ours. Elle implora le Grand Esprit de les sauver et d'ainsi faire grandir le rocher. Ce qu'il fit, le rocher monta, monta... Mais l'ours, ne voulant pas laisser échapper ses proies, il s'y agrippa et y creusa par la même occasion de larges sillons avec ses griffes...